前言：智能手机的旗舰与次旗舰，如今都 “太快了”

纵观如今的智能手机市场不难发现，智能手机的应用处理器芯片（SoC或AP）已形成差异明显、“泾渭分明” 的等级。

位于最高梯队的，显然是每年秋季到年底登场、代表下一年技术发展方向的 “顶级旗舰” 芯片，比如今年的第五代骁龙8至尊版、天玑9500、苹果A19 Pro。这些芯片在刚推出时往往处于“性能过剩”状态，足以确保用户在未来两三年内都能享受到顶级的日常操作流畅度与最高级别的游戏画质。即便是到了四五年后，搭载这些芯片的机型大概率仍能适配当时最新的系统与软件。

相比之下，被称作 “次旗舰” 的芯片无论性能设计、还是软件适配待遇，就都会稍逊一筹。这类芯片主要分为两种类型，一是当年推出，但在架构、频率或处理器核心数量上略有删减，例如第五代骁龙8、第四代骁龙8s，以及苹果的A19；另一种则是直接基于上代旧旗舰“重新包装”，或是不改名直接 “再就业” 的型号，比如天玑9400e，以及今年年底部分新机搭载的骁龙8至尊版。它们的性能通常比“顶级旗舰”低20%-30%以上，而且除了A19外，其他次旗舰方案因架构并非 “全新”，所以潜在的软件、系统适配 “寿命”，也会比旗舰短一两年左右。

不过这两个 “等级” 的SoC，终归同属性能向定位的 “高端” 范畴。所以也就意味着，尽管当前旗舰与次旗舰之间可能存在两三成的性能差距，但相较于更低等级的方案，它们在性能与软件 “售后”（适配支持）方面的优势，客观上仍存在着巨大的鸿沟。

越来越贵的高端手机，倒逼 “主流” 市场变革

其实这样的市场格局在几年前或许并无不合理之处，当时的 “高端手机” 大多并未像如今这般 “冲高”，大家花两千多元就能买到搭载旗舰或次旗舰SoC的机型。在这种情况下，定位更低的机型舍弃部分性能（形成较大性能差距）以换取更长续航（配备更大容量电池），反而合乎情理。

但如今的情况已经有所不同。有看过我们三易生活前段时间相关内容的朋友可能还记得，今年秋季的“子系旗舰”价格普遍来到 了4000元档位。如此一来，即便是再低半个等级的“次旗舰”机型，主要价位段恐怕也难以落到3000元以下。这就意味着以往可能未受足够重视、比“次旗舰” 再低一个级别的SoC，将不得不撑起2000元价位段、这个对许多人而言仍属 “主流” 的市场。

由此，市面上现有的、比“次旗舰”更低一级的“中端SoC”，似乎就到了必须改变设计思路的时刻。

这些中端SoC存在什么问题呢？简单来说，无论是半导体制程、处理器架构，还是实际的性能水平，它们与同年推出的旗舰、次旗舰相比，差距都过于巨大。

为让大家更直观地看到这一差距，我们结合安兔兔评测公布的手机SoC榜单，统计出当下常见的“旗舰、次旗舰、中端” 三个级别中，典型SoC型号的CPU和GPU性能（跑分）对比表格。

从中不难发现，旗舰与次旗舰（或老旗舰）之间的CPU、GPU性能差距基本在20%-30%，但到了中端SoC情况就截然不同。显然，相较CPU，中端SoC的GPU规格落后更多，部分型号的性能甚至仅相当于同期旗舰的1/5。

两千元档机型该如何进步？游戏性能成为关键

那么这种差距会带来什么问题呢？答案其实很简单。过去次旗舰、甚至旗舰手机2000元就能买到的年代，完全可以说千元出头的中端机不能玩游戏就不玩，毕竟有这个需求的用户稍微加点钱就能换更好的产品。而且真正购买中端机的用户，要么用它处理工作，要么仅用于日常刷微信、微博，因此“强CPU、弱GPU”的设计思路，对当时千元级机型的SoC来说确实合理。

但现在次旗舰已卖到三四千元价位段，就意味着以往的“中端SoC”不得不承担起以往2000元左右价位段的部分需求，而这部分需求中必然不只有纯“办公”。再加上近期整个消费电子市场（甚至可以说整个消费市场）都在明显迎合 “年轻人审美”，在这样的市场环境下，如果中端SoC不做出改变，那么唯一的结果就是倒逼厂商用更高等级的芯片去打造这个价位段的产品，最终要么导致配置极度不均衡，要么就只能涨价。

既然如此，中端SoC具体该怎么 “变”？其实就在最近几天，一款尚未发布的三星手机爆料，或许就给出了答案。

“重 GPU 轻 CPU” 的思路，会成为新主流吗

根据GeekBench此次曝光的跑分成绩显示，这款三星的新机可能会被命名为Galaxy A77，其所搭载的SoC型号为“S5E9865”，其采用了颇为“有趣”的CPU和GPU配置。

具体来看，“S5E9865”拥有3颗2.7GHz的CPU大核、3颗2.3GHz的中核，以及4颗1.82GHz的小核。从这一架构信息判断，其中大核与中核大概率均为Cortex-A720，也就是说这是一款配备6个“大核”的10核心CPU。

更为关键的是，GeekBench显示的相关信息表明，尽管“S5E9865”的CPU没有 “超大核”（这就意味着它的定位注定不是旗舰或次旗舰级别），但这款中端SoC却集成了与老旗舰Exynos 2400同款的Xclipse 940 GPU。

这是什么概念呢？打个比方，就好比高通基于第三代骁龙8“修改” 出一款新的骁龙7系中端SoC，仅“简化”CPU（去掉面积大、成本高的超大核），可能对缓存、基带和NPU也做了精简设计，却完全不阉割GPU。

现有的骁龙7系SoC，哪怕与次旗舰骁龙8系相比差异也非常大

对厂商而言，这种基于“两代前旗舰、再简化CPU”的设计，能有效控制成本。而站在消费者的角度，其GPU性能至少相当于 “前·前旗舰”或“前代次旗舰”的水平，显然要比当前那些出厂时流处理器数量就严重不足的中端SoC GPU要好得多。

虽然“拍照手机”仍然最贵，但“游戏”显然成为了最普遍的用户需求

最为重要的是，有测试过手机游戏性能的朋友想必都知道，几乎在所有游戏中，CPU的频率和占用率其实都 “跑不满”。这就意味着“缩减”CPU配置相较于阉割GPU，对游戏性能的负面影响要小得多。在如今这个 “游戏性能” 关注度明显高于“拍照”、“造型”的市场中，这种 “强GPU弱CPU” 的中端SoC，似乎才更符合主流用户的需求，也可能会是未来的“版本答案”。

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