几年前，我和同事翟东升老师在散步时闲聊，形成一个共识：中国的军事实力，很有可能比经济实力更早一步超过美国。这里必须特别说清楚，我和翟老师提到的经济实力，绝不是简单的GDP总量数字，而是能实实在在转化为国家竞争力的实力。

中国双航母编队演练。（图源：新华社）

为什么军事实力会先于经济实力实现超越呢？要理解这一点，得先看透现代国家竞争的本质。现代文明的核心就是工业化，工业能力才是支撑一个国家站在世界舞台中央的真正根基。只要工业产能、技术水平上去了，军事实力就像树一样会自然生长。随着中国在2010年成为全球制造业第一大国，又在之后十几年里持续巩固优势，这样的工业体量必然会孕育出强大的国防力量。未来我们的军事实力必定会达到令人瞩目的高度，这只是时间问题，早一天晚一天而已。

而中国经济实力要全面超越美国，恐怕还需要更长时间。关键的短板在于金融领域——我们在国际货币话语权、全球金融规则制定权等方面，与美国相比还有不小差距。这就像我们开了家勤恳的制造厂，辛辛苦苦拧螺丝、造机器，一年到头赚点辛苦钱，可人家凭着百年积累的金融霸权，动动脑筋玩些金融游戏，就能轻松把我们的利润分走。这种金融实力的差距，不是靠短期努力就能弥补的。

在生产线上的工人。（图源：新华社）

英国经济学家麦迪森在其著作里用详实的数据还原了世界经济史。他专门估算过，1800年的时候，中国GDP占世界的30%-35%，比当时欧洲各国加起来还多。可那时的中国是农业文明的巅峰，工业产能几乎为零，40年后鸦片战争一开打，清军的大刀长矛对阵英军的坚船利炮，看似庞大的经济体量瞬间不堪一击，一仗就被打垮了。这充分说明，没有工业硬实力支撑的经济总量，就像建在沙滩上的城堡。

同理，别看美国现在在全球到处耀武扬威，航母编队游弋各大洋，靠着美元霸权收割世界财富，可一旦我们在军事上形成绝对制衡能力，或许一战就把它的“泡沫”戳破了。局势变化会非常快。

笔者推算，到2035年中国制造业应该能实现全面突破。届时我们的制造业增加值大概是美国的三倍，相当于整个西方发达国家的一半，而且从高端芯片到民用航空发动机，这些现在被“卡脖子”的领域应该都能实现自主可控。

第十三届中国国际航空航天博览会上，中国航空发动机集团有限公司展出的飞机发动机模型。（图源：新华社）

随着这种制造业优势的全面巩固，我们的军力自然会水涨船高。到那时候，面对解放军的隐身战机、高超音速导弹和远洋舰队，美军在西太平洋乃至全球的空中优势将受到严重冲击，它散布在世界各地的几百个军事基地，在远程精确打击武器面前也会变成一个个活靶子。

不过，这些乐观的推算有个大前提：我们自己不能犯方向性的大错误。