现代高科技应用和国民经济众多领域的发展向电真空器件提出了越来越高的要求，绝大部分电真空器件都必须借助电子来完成信号的放大和转换。因此，电真空器件离不开能产生满足特殊要求的电子注源--阴极。阴极质量的好坏不仅直接影响着电真空器件的性能指标，而且在相当程度上决定着整管器件的可靠性和寿命。正因为此，阴极被誉为电真空器件的“心脏”。

据电子获得能量和克服阻碍，它们逸出功的方式不同，阴极主要分成4类：热电子发射阴极、场致发射阴极、光电子发射阴极和次级电子发射阴极。热电子发射阴极又称为热阴极，其工作机理是通过加热方式提高物体内部电子的能量，克服逸出功从物体表面逸出，形成热电子发射。热阴极是电真空器件最主要的实用阴极，根据材料不同可分为：纯金属阴极、薄膜阴极、氧化物阴极、扩散式阴极等。

纯金属阴极是金属的本征发射，其发射能力稳定，加工制造简单，但由于它逸出功高，故发射能力小，发射效率低，工作温度高，因此，尽管其最早应用于真空器件中，但现在的应用范围越来越窄。氧化物是电真空器件中应用十分广泛的阴极，它是以锁、银、钙等碱土金属的氧化物混合体作为发射材料制成的阴极，其逸出功低，工作温度低，脉冲发射电流密度大，且结构简单、加工成本低、易于批量生产，其最大的缺点是易于发生阴极“中毒”导致发射能力下降。扩散式阴极采用的是碱土金属的氧化物混合体，在内部储备有足够的发射材料，利用发射材料的补充饥理，在阴极工作期间，可以不断地向阴极表面提供原子，以补充因蒸散和离子轰击等引起的领原子损失，维持阴极稳定的发射能力。目前，扩散式阴极也因其发射电流大、寿命长、耐离子袭击和抗中毒能力强成为电真空器件中应用最广泛的阴极，特别是行波管、速调管、前向波放大管、回旋管以及磁控管等，几乎绝大多数情况下现在都使用扩散式阴极。

国力电子具备成熟的氧化物阴极生产主艺，成功应用于国力生产的闸流管、磁控管等，但随着市场大环境的改变，氧化物阴极闸流管及磁控管产品市场已经逐渐被固态开关所替换，扩散式钡钨阴极已经成为市场主流，特别是国力生产的电子枪、速调管、磁控管等都使用的钡钨阴极。另外，随着规模不断扩大，公司已成立阴极研发中心，联合成都电子科技大学进行S波段大功率磁控管用钡钨阴极的研究，并在此基础上进行电子枪、速调管等产品用阴极的开发，改善阴极依赖进口现状。