1972年2月21日，美国总统尼克松的专机空军一号缓缓降落在北京机场。当他与妻子帕特一起走下舷梯时，世界政治格局中的中、美、苏三角关系发生了微妙的变化。与此同时，苏联的领导人勃列日涅夫在莫斯科的克里姆林宫内愤怒地拍打桌子，声讨美国的背叛。

此前，苏联曾通过核威胁迫使美国站在自己一边，共同对抗中国。然而，随着尼克松访华的实现，这一切被彻底打破。

在20世纪70年代初，全球政治格局发生了变化，中、美、苏三国的关系变得愈加复杂。毛主席和周恩来敏锐地捕捉到这一变化，展现了出色的外交眼光，策划了一系列举措，向美国表达了改善两国关系的愿望。美国记者埃德加·斯诺成了中国与西方的桥梁之一，毛主席和周恩来决定通过他向美国传递友好的信号。

埃德加·斯诺是一位在中国具有广泛影响力的美国作家，他的著作《西行漫记》详细记录了中国抗日战争和社会变革，深受中国人民尊敬。1970年，斯诺再次应邀访华，深入了解中国领导层的意图，得知中国希望与美国开展对话并改善双边关系。

斯诺回到美国后，通过自己的影响力和媒体资源，开始在美国公开传播这一信息，迅速引起美国政界的关注。与此同时，中国采取了更直接的文化交流方式来缓解与美国的紧张关系。

1971年，世界乒乓球锦标赛在日本举行，美国乒乓球队也参与了这次比赛。比赛中，一名美国队员错过了班车，恰巧被中国队员邀请乘坐中国队的巴士。这一偶然的友好互动引发了媒体广泛关注，被誉为小球推动大球的历史性时刻。

中国政府迅速抓住这一机会，正式邀请美国乒乓球队访问中国。这是自1949年以来，美国官方代表团首次获准进入中国。1971年4月，美国乒乓球队抵达北京，受到了热烈欢迎。球队参观了长城、颐和园等名胜，并与中国队进行了几场友谊赛。

1971年7月，另一场外交突破悄然发生。美国国家安全顾问亨利·基辛格秘密访问中国，开启为期三天的密集会谈。基辛格的行程异常保密，为了确保安全，他先飞往巴基斯坦，再从那里转机到中国。整个行程高度机密，连美国外交部也未必知道全部细节。

当基辛格抵达中国时，双方的接待工作已做好准备。中国政府高度重视这次访问，周恩来总理亲自接待了基辛格一行。会谈在北京中南海举行。

在为期三天的会谈中，基辛格与中国高级官员进行了深入讨论，探讨了国际形势和中美关系未来的合作方向。会谈涉及了战略、经济、政治等多个领域，双方都希望通过此次对话突破僵局。

会谈的重要成果之一是，双方达成了关于尼克松总统1972年访问中国的共识。会谈后，双方迅速发布了一份公告，宣布尼克松已接受中国政府邀请，将于1972年访问中国。

1972年2月21日，历史性的一刻到来了。尼克松总统的专机空军一号在北京机场降落，成为第一架抵达中国的美国总统专机。尼克松和他的夫人帕特·尼克松走下飞机，踏上了中国的土地。中国政府对此次访问高度重视，周恩来总理亲自前往机场迎接。

尼克松走下舷梯，首先与周恩来总理握手，两人微笑着互相问候。记者们纷纷按下快门，记录下这一历史性时刻。

访华期间，尼克松参观了长城、故宫等文化名胜，深入了解中国的历史和文化。中国方面为他安排了详细的讲解和陪同，尼克松表现出浓厚的兴趣。

除参观文化遗址外，尼克松还与中国领导人进行了深入的高层会晤。在中南海的会谈中，尼克松与周恩来总理讨论了双边关系、国际形势以及未来的合作。会谈气氛严肃而坦诚，双方不仅探讨了经济和外交合作，还就战略议题交换了意见。

最后几天，尼克松一行前往上海，与中国政府进行了更具实质性的会谈。上海的会谈最终促成了《上海公报》的签署。公报内容涵盖了双边关系的原则框架，双方同意互不干涉内政，尊重彼此主权，并推动平等互利的合作。

与此同时，苏联对尼克松访华的反应极为激烈。当勃列日涅夫得知这一消息后，他愤怒地指责美国的背叛行为。在会议中，勃列日涅夫声称美国违背了与苏联的承诺，因为在中美接触之前，苏联曾试图通过多种方式让美国保持中立，防止中美合作。

苏联的战略一直集中在东欧和遏制中国的崛起。自50年代末以来，中苏关系逐渐恶化，边境冲突不断加剧。苏联担心中国的核武器潜力，尤其是中国在酒泉、西昌等地的导弹基地和军事部署让苏联感到极大威胁。勃列日涅夫提出要在必要时对中国的关键军事设施进行核打击，以遏制中国的军事扩张。

然而，美国并未对苏联的这一计划做出积极回应，反而通过媒体公开了这一信息，引起了国际社会的广泛关注。这一消息的公开，使得勃列日涅夫的计划彻底破产，苏联不得不重新调整对华策略。

随着中美关系的缓和，苏联也开始调整外交政策。起初，苏联对与美国的高层会晤持冷淡态度，认为没有必要在短期内推动两国领导人峰会。然而，当基辛格的秘密访华消息传回苏联后，勃列日涅夫意识到局势已经发生变化。不到一个月，他便向美国发出了邀请，决定在尼克松访问中国后不久，促成尼克松与他在莫斯科的会晤。

尼克松此行的核心目的是应对来自苏联的安全压力。作为冷战时期的超级大国，美国依赖其盟国对抗苏联的扩张，但随着与苏联对峙的成本不断增加，中国在亚洲的地缘优势逐渐显现，尤其是在与苏联的紧张关系下，成为美国全球战略中的重要一环。

此外，尼克松此行也有更深的区域性考量。越南战争使得美国深陷困境，而多米诺骨牌理论让美国在东南亚的战略更加复杂。美国需要找到一条从越南战场撤出的体面途径。

1973年，中美关系进一步深化，两国在首都设立了联络处。与此同时，美国在越南的战争局势也有所缓解。次年，美国与北越签署和平协议，成功从越南撤军。随着中美关系的迅速改善，苏联意识到，如果不能同美国缓和关系，将面临美中联合遏制的局面。