目前在全球的NAND存储领域,三星、SK海力士这两家是真正的霸主,三星全球第一、SK海力士全球第二,这两家合计份额高达50%左右。
而长江存储作为NAND领域的后起之秀,说实在话,不管是在市场份额,还是在技术上,与三星、SK海力士等相比,还是有一定差距的。
但是,尴尬的事情来了,现在的三星、SK海力士,却偏偏在NAND这种存储芯片上,被长江存储卡住了了脖子。
事情的原委究竟是什么样的呢?
我们知道NAND闪存芯片,在追求技术先进时,是不能只靠微缩工艺比如5nm、3nm来进行的,因为存储芯片进入18nm后,再微缩就非常不稳定,容易造成数据丢失等风险。
所以存储芯片部分,大多到了18nm或15nm之后,就不再微缩工艺了。
但工艺不微缩,存储密度、存储速度怎么加快?目前的主流做法是两步,一是将芯片进行堆叠,设计成128层,232层,400层这样的,类似于建高楼,越高住的人越多,存储的东西越多。
然后将存储部分,和接口电路部分分开,存储部分不能微缩工艺,但是外部的接品电路部分,是可以用5nm、3nm这样工艺的,读写速度更快。
但存储部分、外部接口电路部分分开后,就又需要将这两部分联系在一起,这种技术叫做【混合键合】技术,所以这项技术,已经是NAND存储芯片绕不开的技术了。
过去的这几年,混合键合技术高速发展,自2019 年以来,混合键合相关专利的数量增加了四倍多,而台积电、Adeia 和长江存储是混合键合 IP 的领先者。
台积电这方面的专利主要集中在 2.5D 和 3D IC 应用,用于其自身的芯片制造、封装等。
而长江存储的混合键合技术专利,则主要集中在存储芯片领域,涉及NAND、DRAM 和 SRAM。包括逻辑和存储器芯片的混合键合,以及围绕键合层的外围电路集成,长江存储将这种技术称之为“Xtacking”(晶栈)。
数据显示,从2017 年至 2024 年 1 月期间,长江存储共披露了 119 项混合键合相关专利,而三星仅披露了 83 项专利, SK 海力士只披露了 11 项,两者合计都没有长江存储一家多。
所以为了发展NAND存储芯片,三星已从 YMTC 获得混合键合专利 ,以制造其下一代NAND 闪存芯片,机构预计 SK 海力士也将寻求达成类似的协议,毕竟长江存储的专利被认为是不可避免的,三星们无法绕开。
可见,这次中国企业长江存储,虽然作为后者之秀,但是真的在技术上,卡住了三星、SK海力士的脖子了,这也证明,中国企业在芯片上一样能行的。